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戴德生来到中国的时候，正是太平天国战争的动乱年代，通过戴德生的这本自传，我们了解到，百多年前进入中国的外国人，并非都是鸦片商人和八国联军的强盗，其中不乏对中国人民怀着美好情感的外国友人，英国人戴德生就是其中之一。
他在鸦片战争之后的1853年3月1日抵达中国上海，从此将他的一生奉献给了中国和中国人民。戴德生如所有正直善良的英国人民一样，对中国人民怀着友好的感情，直到他在中国湖南长沙离世。
戴德生（1832年-1905年）生于英国约克郡，他的父亲是家乡一个成功的传教士，戴德生在书中描述了他早年鲜为人知的成长经历、在英国的学习、工作、生活。戴德生从少年时代就立志到中国传教，他不仅是一位传教士，同时又是一位医生。这本书是他一生唯一留下的一本自传，讲述了他年轻时代和到中国传教兼行医的早期经历。书中记述了他在信仰道路上的许多经历，从中可以看到戴德生对贫苦的英国人民的爱心，以及对中国贫民的无限同情和无私的帮助，展示了他人格中至纯至善的品德，对一百多年后的今天的人们依然有着激励的作用。
尤其是戴德生到了中国之后，对英国政府发起的“第二次鸦片战争”表示了极大的愤慨，他在本书中写到：“英国人在广州结束了恶名昭彰的炮轰之后，揭开了第二次中英战争。”戴德生对外国商人向中国倾销鸦片的行为也极为反感，他在1856年3月由上海往广东汕头去的水路上，发现他和一帮英国的鸦片商人同船，戴德生这样描述他的同胞“发觉置身于一群人数不多，但罪孽极重的外国人当中，他们从事鸦片的买卖和其他商业行当。”戴德生为了“不愿意别人错认我们与这些同胞同属一路”，他甚至不愿和这些不法之徒同在一条船上过夜，戴德生宁可冒着南方夜晚的酷热，上岸住在象烤箱一样低矮的小瓦房里受煎熬，也不和这些不法的外国鸦片商人同船过夜。
这在一百五十年前是极为可贵的表态，说明戴德生正直的品格和对中国人民的真爱。
戴德生在传教的路途中，行医治病，为当时缺医少药的苦难的中国农民送去了他力所能及的帮助。
现在的中国年轻一代，对百多年前贫病孱弱的中国，被鸦片苦害到无以复加地步的情形已经淡忘了，人们满足于对现代物质的享受和追求，超过了对理想和信念的渴望，在物质生活日益富足的今天，我们看到一百多年，英国青年戴德生放弃了富裕的生活，刻苦己心，从英国漂洋过海来到贫病落后的中国，戴德生为了和中国百姓打成一片，他脱下西装，换上中国的马褂长衫，和最贫穷的农民一样吃喝，在完全陌生、并且对外国人怀有极大敌意的地方奉献他毕生的爱。他的献身精神，影响了许多国家的朋友，同样将他们的爱留在了中国。
戴德生的自传诚实朴素，留下了东西方文化交流的第一手的真实记录。戴德生和他同时代的西方传教士，是最早把西方文化带进中国的人，在东西方文化巨大的差异中，面对当时清政府官员的非难、百姓的误解、盗匪的横行，戴德生孤身或者和一两个同伴在中国大地上行走，其中的困难是现代的人们难以想像的。
戴德生是把西方文化和思想及信仰带到中国的先驱者，有他坚定不移的生活目标和理想，为了实现目标所付出的努力，就是一百五十年以后的人们再读这些文字，也不能不掩卷长思，百多年前的一个外国友人，能够为他的信仰和理想，为他所热爱的中国人民，做到如此彻底的忘我和无私，今天的中国人难道还能对自己祖国的明天无所作为、或者无动于衷吗？戴德生从中国写给他妹妹的信中说：“假如我有千镑英金，中国可以全数支取；假如我有千条生命，决不留下一条不给中国”。
的确，人活着不是只为了吃饱肚子，只为了享受物质的奢华的，人活着是需要精神的，也是需要理想的。但愿一百多年前的英国青年戴德生的心灵历程，能够给我们一点灵魂上的激励，使我们有进取心，不再冷漠，让理想和信念的火焰也在我们心头燃起。如今中国已经日益强大，东西文化交流也不再有阻挡，中国正在走向世界，世界也在接受中国，中国不再是神秘的国度，她经历了百年的沧桑，洗去了耻辱，成为世界不可忽视的强国。而当年对西方文化和信仰一无所知的中国人民，已经走上了和国际社会同步发展的时期，戴德生当年所热心传扬的基督教，也得到中国政府的理解，成为中国五大宗教之一。
戴德生的自传对研究东西方文化交流的人士也是宝贵的资料，对研究东西方不同宗教信仰的专家也是一份不可多得的记录。戴德生是把西方文化带进中国的最早的外国朋友， 戴德生的努力经过一百多年的发展，已经获得了他生前也想不到的果实。所有英中两国友好人士的心血和愿望都开花结果了。让我们再一次回味戴德生那句著名的话：“假如我有千镑英金，中国可以全数支取；假如我有千条生命，决不留下一条不给中国”。 |
2009-7-22 19:57:46
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