Martinez
Il disait la nuit du vendredi au samedi...
Cette nuit que nous avons attendu si longtemps...
Mais, dans la rue du Palais,
il y a quelques dames qui ne sont pas des plus farouches...
Je présume que le capitaine courtise la señora Beatriz...
Ah! mais je me trompe;
car il y a près de quinze jours qu'elle
est partie pour Quito... Si ce n'est elle,
ce sera une autre...
Martinez
Hélas! monseigneur! Votre Altesse
sait bien que les médisances
ne s'arrêtent jamais en beau chemin,
et qu'une fois que les mauvaises langues
ont commencé à s'exercer sur quelqu'un,
elles trouvent bientôt qui leur fait chorus...
Mais ce qui me reste à dire est si extravagant,
que je crains d'ennuyer
Votre Altesse en le lui répétant.
Martinez
Au dernier combat de taureaux...
en vérité la médisance est assez bien arrangée
pour les détails, mais pour le fond elle
est d'une absurdité criante.
Au dernier combat de taureaux,
Votre Altesse a peut-être remarqué
un grand gaillard bien fait,
léger comme une panthère,
courageux comme un lion,
un cholo nommé Ramon,
et qui est un des habiles matadors de Lima?
Martinez
On dit... vous savez que les faiseurs du médisances
disent tout ce qui leur vient à l'esprit...
on dit qu'il n'est pas sans exemple
que quelques-uns de ces messieurs
aient osé prétendre aux bonnes
grâces de certaines dames de haut parage...
et, ce qui est bien plus extraordinaire,
que l'on a vu des dames, distinguées
par leur naissance ou autrement,
s'abaisser jusqu'à favoriser les prétentions
de ces misérables. -- Je crains de fatiguer
Votre Altesse qui me semble souffrir
dans ce moment.
Martinez
Or donc, quelques gens oisifs
et méchants, comme, Dieu merci,
il n'en manque pas à Lima, ont prétendu surprendre
des oeillades fort enflammées
que le matador lançait à la belle comédienne.
N'a-t-on pas remarqué encore
que cet homme, qui est consommé dans son art,
au lieu d'attirer le taureau
sous la loge de Votre Altesse, pour le tuer là,
comme tout matador bien appris
a coutume de la faire... eh bien! ce Ramon,
au contraire, se postait sous la loge
de la señora Perichole, lui faisant ainsi
tous les honneurs de la fête.
Il faut avouer qu'il y a des gens qui trouvent
du mal partout, même dans
ce qu'il y a de plus innocent! Par exemple,
à cette même course, la señora
a fait quelque chose qu'ils ont bien
mal interprété, et qui au fond
n'a rien que de naturel.
Au moment où le taureau noir et blanc,
le plus terrible de tous, a été abattu par Ramon,
le collier de perles
de la señora Perichole est tombé dans l'arène.
Ramon l'a ramassé
et l'a passé à son cou, après l'avoir baisé
avec respect. Mais moi,
je suis convaincu que ce collier est tombé
par accident, puis, par générosité,
la señora l'a abandonné au matador,
lequel, au reste, ne l'a pas vendu,
comme bien des gens de sa profesion
l'auraient fait à sa place,
pour aller en dépenser le prix au cabaret.
Lui, au contraire,
le porte à son cou par la ville,
fier comme un paon,
et bravant encore plus qu'à l'ordinaire.
Que Votre Altesse imagine
quelle bonne fortune que cet accident
pour la médisance. Aussi Dieu sait comment
les gens travestissent l'affaire.
Suivant eux, la señora Perichole
se serait élancée hors de sa loge,
elle aurait arraché elle-même son collier exprès,
et l'aurait jeté au matador en criant: Bravo, Ramon!
La señora Romer, du grand théâtre,
et qui se trouvait dans la même loge...
(mais c'est lajalousie qui le fait parler)
a dit que la señora Perichole s'était écriée:
Bravo, mon Ramon! J'étais trop loin pour entendre,
mais je gage qu'elle a menti;
car elle est si méchante, tenez, qu'elle ose dire
qu'à la dernière représentation
de La Fille de l'air, la couronne qui est tombée
aux pieds de la señora Perichole
avait été lancée par Ramon le cholo.
Enfin elle va jusqu'à conter que Ramon
est entré quelquefois dans sa loge au théâtre,
et que même il va chez elle.
Ce n'est pas que le drôle ne soit assez hardi
pour tout oser. Il se croit un Adonis
malgré sa peau tannée; il joue de la guitare,
il jouerait des couteaux au besoin...
Personne auprès de lui n'oserait tousser
ou se moucher quand la Perichole chante...
C'est un homme précieux
pour une actrice. -- La Romer ajoute
que la señora Perichole s'enferme quelquefois
des heures entières avec lui,
surtout quand Votre Altesse va à la chasse,
ou lorsqu'elle est malheureusement indisposée.
