天竺鼠源自于南美洲, 16世纪起开始经由荷兰引进欧洲, 其名字的来源可能是因为从前一只卖一个 "Guinea" (此为古时的英国铜板), 又长得胖胖的像猪因此称为Guinea Pig; 有也人认为是源自于非洲的Guinea而称之; 也有人认为是源自于南美洲当时与欧洲来往频繁的Guyana而后写成Guinea之故。 而中文称之为天竺鼠猜测可能最初是由天竺(现今的印度)方向传进中国因而称之为 "天竺" 鼠。已知的天竺鼠短毛品种有 8 种, 长毛种有 6 种。
主要特征:天竺鼠耳朵大大的略往前塌,耳上有很多细微血管供散热用,听力良好。眼睛的视野良好,可以看的很清楚。鼻子嗅觉灵敏,干燥柔软。有20颗牙齿,嘴部前方上下各有两根长长的牙齿(前齿),长度约有1公分左右,主要用途为咬取/截断食物用,亦为打架时的攻击性武器。嘴部后方靠近两颊处有上下各8颗臼齿,主要用途为咀嚼食物用。天竺鼠的牙齿终其一生都会持续成长,故须经常靠啃食纤维质高的食物来防止牙齿的过度生长。(牙齿过长时,天竺鼠会因无法进食而饿死)。前脚有四根脚趾,脚底无毛。天竺鼠的前脚构造和一般啮齿类不同,无法灵活的拿取物品送入口中,也无法垂直攀爬。因草食且食量较多的缘故,肚子较大。后脚有三根脚趾,脚底无毛。后脚的脚间距离较前脚宽。
成鼠身长25~30公分,宠物化后的天竺鼠,不同品种有不同的体型和体重。成鼠体重:公鼠约0.9~1.2公斤母鼠约0.7~0.9公斤(公鼠体型较母鼠大),不同品种有不同的体型和体重。平均寿命6~8年,性成熟期,公鼠60天,母鼠30天,公鼠几乎随时都在发情,母鼠约15~20天发情一次,每次发情1~2天。怀孕期,59~72天,平均产仔2~5只。幼鼠离乳期一个月。
第一次怀孕 最好在猪猪3或4个月的时候, 这样比较好
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