Un "pied-noir" est un "Français d'Algérie". L'apparition de ce terme daterait de 1955 selon Paul Robert, qui était lui même pied-noir. Les pieds-noirs sont des français chrétiens et juifs. Ce terme aurait été déjà utilisé vers 1951-1952 dans les casernes de la métropole pour désigner les recrues françaises originaires d'Afrique du Nord.
Le nom de Pieds-Noirs désigne de manière familière les Français originaires d'Algérie, et par extension les Français de souche européenne installés en Afrique française du Nord jusqu'à l'indépendance, c'est-à-dire :
jusqu'en mars 1956, pour les protectorats français de Tunisie et du Maroc ;
jusqu'en juillet 1962 pour l'Algérie française et ceux restés en Algérie après l’indépendance1.