L’octroi d’un crédit sous la forme d’un prêt par une banque commerciale à son client conduit à
l’augmentation d’un montant égal de la masse monétaire.
En contrepartie du prêt accordé, la banque crédite le compte du bénéficiaire qui dispose alors de
monnaie scripturale par un simple jeu d’écritures. Le crédit accordé fait apparaître sur son compte
une somme qui n’existait pas auparavant (on dit que la monnaie est créée « ex nihilo », c’est-à-
dire à partir de rien). Le bénéficiaire du crédit pourra utiliser cette monnaie soit en retirant des
billets de banque, soit en recourant aux instruments de la monnaie scripturale (chèque, carte
bancaire,…).
A l’inverse, l’opération de remboursement du crédit par l’agent économique non financier se traduit
par une destruction de monnaie.
Si l’on généralise au niveau d’une économie, la masse monétaire s’accroît lorsque les
crédits distribués aux agents non financiers sont supérieurs à leurs remboursements.