L’Union européenne est la première puissance marchande du monde, plus des deux-tiers de ses échanges ont lieu entre les vingt-sept états membres.
Lors des négociations de l'OMC, l’UE parle d'une seule voix en la personne du Commissaire au Commerce de la Commission européenne, actuellement le belge Karel De Gucht.
Elle est au cœur des échanges mondiaux en étant:
le premier partenaire commercial des États-Unis,
le premier partenaire commercial de la Chine,
le premier partenaire commercial de l’Inde,
le premier partenaire commercial de la Russie,
le premier partenaire commercial des pays composant le Mercosur,
le premier partenaire commercial de la Corée du Sud
le premier partenaire commercial des pays composant l'OPEP