La durée du préavis dépend de la convention collective ou des usages en vigueur dans la profession. Elle est en général d'un mois pour les employés, agents de maîtrise et techniciens et de trois mois pour les cadres.
Le contrat de travail ne peut prévoir une durée plus longue que celle prévue par la convention collective.
La loi fixe la durée du préavis pour les VRP (un mois par année d'ancienneté dans la limite de trois mois), les assistantes maternelles (15 jours pour les CDI de moins d'un an, 1 mois au-delà) et les journalistes (un mois pour les CDI de moins de deux ans, deux mois au-delà).
La durée maximale légale de la période d'essai d'un CDI est fixée à :
2 mois pour les ouvriers et employés,
3 mois pour les agents de maîtrise et techniciens,
4 mois pour les cadres.
La période d'essai peut être plus courte si la lettre d'engagement, le contrat de travail ou un accord collectif le prévoit.
À savoir : La durée de la période d'essai est réduite en cas d'embauche d'un stagiaire dans les 3 mois suivant la fin du stage effectué dans l'entreprise.