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无论是“水断城空”还是“路断城空”都在解释一个“渐变”的过程，可是科考队的一个新发现对“渐变”理论提出了挑战。
2004年，一支科考队在楼兰古城佛塔附近打开了一个剖面。剖面从下到上有六个不同的层次。在剖面第四层的沉积物里，地质学家们发现了芦苇和水生螺化石等一些浅水生物，而在紧邻的第五层里发现的却是干枯的焦木。“这说明，当时的环境发生了突变！”科考队队长、中科院新疆生态与地理研究所的夏训诚研究员说道。
临近现代的地层中出现干枯的焦木，而且仅仅压在浅水生物之上，如此没有过渡的转折，是不是在提醒我们：楼兰古城遭遇了一场突发而至的灾难？
首先能够想到的是“沙进人退”。
就沙漠化扩大成因一般理论而言，如果因人类活动，农业过度开发，植被遭严重破坏，水土流失等成因，势必有一个相对较长的渐变过程，或呈阶段性。在楼兰古城以西175公里的小河墓地时间跨度2000多年，既有距今3800多年的木乃伊，也有魏晋时代的彩桧棺，说明它们周边沙漠基本稳定，最起码在最后一批亡灵进入这座墓地时，沙漠没有较大或很大变化。如果沙漠向墓地推进，楼兰王国贵族成员绝不会仍埋到这里，也不会彩绘巨大木柱，建精美的木栅栏，醒目的享堂（关于小河墓地，下文仍有讲述）。如果是沙漠逐渐逼近和掩埋楼兰古城，那需要足够长的时间。然而在楼兰古城遗址中，所发现的简牍其年代记载都突然止于4 世纪30年代，没有发现明确署有4世纪中叶及其以后的遗存。其中一枚有年代的简牍吸引了我的注意：“兹伟大国王上天之子都伽·伐色摩那陛下在位十一年七月，诸民远离国境”。伐色摩那是楼兰国王，于公元321－334年在位，按此推算11年应在公元332年。这次楼兰人的集体迁移正好发生在李柏写信，图谋联合焉耆一起进攻高昌的之后的第七年，如果沙漠兵临城下即将弃之，李柏哪里还有实力和心情为保护楼兰古城而采取大规模军事行动？现在问题的结症恰恰就在于楼兰古城被废弃可能不是一个渐变过程，而是突然事件的结果。如果这种推论不错，那个突如其来的灾难又是什么呢？
楼兰古城附近的雅丹地貌吸引了考察队的注意。
罗布泊荒原是中国雅丹地貌的第二大分布区，雅丹面积广达3000平方公里。古代文献中的“三陇沙”、“白龙堆”、“龙城”等，是对罗布泊雅丹地貌的最早记载。大面积雅丹的存在，则表明了罗布泊外营力（风蚀、水蚀）的强烈。因侵蚀而形成雅丹，侵蚀的尘土到哪里去了？罗布泊地区西南有库鲁克沙漠，东有三陇沙“八百里流沙”，都可以解释为沙的归宿，而雅丹的主要被侵蚀物质的尘土的去向，则十分令人费解。
考察队顾问刘东生对于这个问题，第一次将雅丹与黄土高原联系在一起进行思考，推测那些“尘”在干热风的裹胁下成为“沙尘暴”！而他的这种推测是基于一个基本的常识——“沙尘暴”主要是“尘”而不是“沙”，如果“沙进人退”造成楼兰古城废弃的可能性被基本排除，那么 “沙尘暴”呢？在史书中，沙尘暴被写成“黄雾”、“飞沙走石”、“黑气”、“黑雾”。学者任重曾研究历史上发生的沙尘暴，根据记载做过统计：3世纪3次、4世纪9次（其中公元 311－315年2次，321-323年3次，351-383年4次）、5世纪1次，总计13个年度15次。这个统计非常清楚表明4世纪属于“沙尘暴百年多发期”，佉卢文简牍中“诸民远离国境”会不会就是指“沙尘暴”突袭楼兰，军民弃城而走呢？
对于楼兰古城被废弃的原因，从“说断城空”、“路断城空”，直到“遭遇沙尘暴”的怀疑，说法不一而足，事实究竟怎样？恐怕只有等待更多的新发现走出黄沙重现人间。 |
2010-10-26 12:02:58
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