八仙過海？傳說可能來自真實歷史

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何仙姑

　　何仙姑是八仙中惟一的女性，有關其身世說法不一。一說她是唐朝人。宋初《太平廣記》引《廣異記》稱有"何二娘"者，是位以織鞋為業的農婦，後因嫌家居太悶，游於羅浮山，在山寺中住下，經常採集山果供眾寺僧充齋。一次，遠在四百里外的循州山寺僧來羅浮山寺，稱某日曾有仙女去彼山採摘楊梅果子，經查實那天正好是二娘採果的日子，再加之大家又不知二娘從何處採來這眾多山果，便認為二娘即為循州山寺採果之仙女，從此二娘遠近聞名，她也借此不再寄居山寺了。

　　《續通考》說何仙姑為唐武則天時廣東增城縣人，出身時頭頂出現六道毫光，天生一副"仙科"，十三歲時在山中遇一道士，吃了道士一隻仙桃，從此不饑不渴，身輕如飛，並可預見人生禍福。

　　後來她應召進京，途中離去。一說她是宋朝人。宋代的一些文人筆記多稱她為北宋永州(零陵)人，有稱她幼遇異人，得食仙桃成仙。有稱她放牧於郊野，遇異人送仙棗，食後而成仙，宋人筆記中還記載了何仙姑一些為人占卜休咎，預測禍福的事跡，一時士大夫及好奇者爭先前往彼處占卜，可見她不過是一位精於占卜的民間女巫。

　　藍采和

　　八仙中有位玩世不恭，似狂非狂的行乞道仙，名叫藍采和。南唐沈汾《續仙傳》、宋初《太平廣記》、陸游《南唐書》等書均載有他的事跡。是唐末至五代時人。其行為怪僻，貪杯喜唱，平時穿一身破藍衫，一隻腳穿只靴子，另一隻則光著腳丫子。更不近常情的是，夏天他穿棉衣，冬天卻躺臥雪中而全身冒熱氣(《續仙傳》)。

　　平時他手持三尺有餘的大拍板，一邊打著竹板，一邊踏歌而行，沿街行乞，他唱的歌很多，大都是觸景而生，不僅令世人覺得高深莫測，而且頗具仙意。其一云："踏歌藍采和，世界能幾何？紅顏一春樹，流年一擲梭，古人混混去不返，今人紛紛來更多。朝騎鸞鳳到碧波，暮見桑田生白波。長景明暉在空際，金銀宮闕高嵯峨。"他行為癲狂，有人施錢給他，他大都送給貧苦人，藍采和居無定處，四海為家。這個仙人的人物原型本是一江湖流浪漢，僅由於他的行為癲狂，又好周濟窮人，因此深得人們喜愛而被神化成仙。

　　韓湘子

　　普遍的說法，韓湘子是唐代著名文學家韓愈的侄子(有說侄孫)，《唐書·宰相世系表》、《酉陽雜俎》、《太平廣記》、《仙傳拾遺》等書都有關於他的介紹。一稱是韓愈侄孫，歷史上韓愈確有一個叫韓湘的侄孫曾官大理丞。韓愈曾有《左遷至藍關示侄孫湘》一詩："一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。欲為聖朝除弊事，肯將衰朽惜殘年！雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前，知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。"他成仙的傳說，最早見於唐代段成式的《酉陽雜俎》。書中稱韓愈有一年少遠房子侄，為人輕狂不羈，不喜讀書，韓愈曾責怪他，他卻能在七日之內使壯丹花按其叔的要求改變顏色，並且每朵上邊還有"雲橫秦嶺家何在……"的詩句，韓愈驚奇萬分。還有說韓湘子是韓愈外甥，其事跡和《酉陽雜俎》所言大同小異，韓湘子其人物原型為韓愈的族侄，五代時即被仙化。

　　曹國舅

　　排名八仙之末的曹國舅，出現的時間最晚，流傳的仙話也較少。其身世，說法大同小異，都和宋仁宗的曹皇后有關。

　　《宋史》有傳，曹佾，字公伯，曹彬之孫，曹皇后的弟弟。他性情和易，通曉音律，喜愛作詩，封濟陽郡王，身歷數朝而一帆風順，年七十二而壽終。《神仙通鑒》云：曹國舅天性純善，不喜富貴，卻慕戀於仙道，其弟則驕縱不法，恃勢妄為，曹國舅對其惡行深以為恥，遂入山修煉，遇鍾離權、呂洞賓而收他為徒，很快曹國舅修成仙道。《東遊記》中所述曹國舅與上略同。

　　"八仙過海"的真實民間故事

　　除上述以外，民間中關於八仙也有一些口碑傳說，其中有則悲慘的"八仙過海"故事。

　　北宋建隆年間，沙門島(今廟島)是朝廷囚禁犯人的地方，從建隆三年開始，凡軍人犯了法，都發配沙門島。這樣年復一年，島上犯人越來越多。但朝廷每年只撥給全島三百人的口糧，所以糧食越來越不夠吃。

　　後來，沙門島看守頭目李慶便想了個狠毒辦法：當犯人超過三百時，便將其中一些捆住手腳，扔進海裡淹死，使島上犯人總是保持在三百人內，如此被殺的，兩年內就達七百餘人，為了活命，犯人們經常跳海鳧水逃命，但絕大部分都被激浪吞沒，一次，有五十多名囚犯得到即將被殺的消息，便趁著天晴月朗，避開看守，抱著葫蘆、木頭跳入海中，往蓬萊山方向游去。

　　從沙門島到蓬萊約三十里之遙，途中多數犯人體力不支淹死水中，只剩下八名身懷武功、體格健壯的善游者，藉著水流游到了岸邊，在蓬萊城北丹崖山下的獅子洞內躲了起來。第二天，漁民發現了他們，當聞知八人從沙門島游水越海而來，無不驚奇萬分，把他們稱作"神人"，此事便在民間傳開了，並且越傳越神，他們被傳稱為"八仙"，演變成今天的"八仙過海"的故事。