4 Loc. adv. (fin xiie s.) À peine Vx Péniblement.
u (xive s.) Mod. Presque pas, très peu. Sentier à peine tracé. Il y avait à peine de quoi manger (cf. Tout juste). Pouvoir à peine marcher. « Tout ce qui n'existe qu'à peine, à grand-peine, et réclame d'exister par nous » (H. Thomas).
▫ (Avec un numéral) Tout au plus. Ça fait à peine dix euros. Il y a à peine huit jours (cf. Même pas).
u Sens temporel Depuis très peu de temps. è juste. J'ai à peine commencé, je commence à peine. Dans une proposition subordonnée, coordonnée ou juxtaposée « Elle était à peine remise de la frayeur que Swann lui avait causée quand un obstacle fit faire un écart au cheval » (Proust). J'étais à peine sorti qu'il commença à pleuvoir.
▫ (En tête de phrase, avec inversion du sujet) « À peine suis-je dans la rue, voilà un violent orage qui éclate » (Daudet).
▫ (Avec une proposition participale) À peine endormi, il se mit à ronfler. (Avec ellipse du verbe) « À peine dans la voiture, notre héros s'endormit profondément » (Stendhal).
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