罗伯特-奥尔特曼堪称是美国影坛多年来屹立不倒的一面旗帜,1970年导演了他的代表作《陆军野战医院》(“M.A.S.H.”)而一举成名,1975年的《纳什维尔》(“Nashville")更使他达到了一个创作事业的高峰。整个70年代他始终活跃在美国电影界,以每年一部的速度进行着艺术探索。此后的整个80年代,由于作品风格得不到主流电影界所认可,他处于相对沉寂的状态。1992年奥尔特曼以《大玩家》("The Player")再度复出,掀起了他的又一波创作高潮。进入新千年,宝刀未老的他又相继推出了《T医生和女人们》("Dr. T and the Women")和《戈斯福德庄园》("Gosford Park")等不俗之作,特别是《戈斯福德庄园》为他获得了第59届金球奖最佳导演奖,并获得今年的第74届奥斯卡奖最佳导演提名。
自此之后,直到1969年奥尔特曼才开始执导另一部影片《落花有意》("That Cold Day in the Park"),这是一部严肃题材的影片,但上榜后即被打入了冷宫。1970年,他终于迎来了他一展身手的机会,他根据一本不太出名的有关朝鲜战争军队生活的小说改编并执导了喜剧战争片《陆军野战医院》。在这之前,这个影片已经被一些其他制片枪毙了好多次。这部黑色喜剧的影片描述朝鲜战争期间,两名美国军医在前线的野战医院服役时视战争如无物,终日不是泡女护士,就是在营区中打高尔夫球。本片是电影史上最搞笑的战争片之一,奥尔特曼用夸张暴笑的手法,对朝鲜战争大加挖苦,反映出他的反战情绪。后来因电影卖座轰动,还被改编成同名电视连续剧播出多年。在这部突破常规的战争片中,罗伯特-奥尔特曼大胆地进行了声音技术上的创新,并显示出他把握多角色复杂关系的能力,这些都成了他以后作品的特色。该片的摄制过程中甚至还闹得沸沸扬扬,主演埃利奥特-古尔德(Elliott Gould)和唐纳德-萨瑟兰(Donald Sutherland)因为不满于奥尔特曼的那种不正规的拍摄方法而试图将他炒掉。然而,1970年该片上演后,被认为是一部极为成功的经典之作,在当年第23届戛纳电影节上获得了金棕榈奖,并在1971年第43届奥斯卡奖网罗了5项提名,当然也包括奥尔特曼的最佳导演提名。他终于被承认是一个极其天份的导演,跃入了A级大导演的行列,并接得了无数的执导邀请。但是,此时他反而在他自己的狮门公司里选择拍摄超现实主义和试验性的荒诞喜剧片《空中怪客》("Brewster McCloud")。这部影片于1970年发行,影片虽然被寄予厚望但有明显的缺陷,票房惨淡,各种评论也是接踵而来,但是奥尔特曼自己声称这是他最喜欢的作品。
1971年,奥尔特曼改编拍摄了西部片《花村》("McCabe and Mrs. Miller"),在这部影片里他又再次显示出了他那种富有魅力的摄制风格。影片那种维尔莫什-日格蒙德(Vilmos Zsigmond)式的朦胧拍摄风格受到了广大媒体的追捧,但是在商业运作方面却不尽如人意。事实也是,虽然奥尔特曼推出了《陆军野战医院》这样的成功之作,但历史上他从未赢得与他在电影界的地位相称的主流承认。其实在70年代早期,也只有马丁-斯科西斯(Martin Scorsese)、弗朗西斯-福特-科波拉(Francis Ford Coppola)和伍德-艾伦(Woody Allen)这些人尝试过制作与奥尔特曼能一争高低的影片。在奥尔特曼推出的一部又一部的非凡的影片中,包括大气、非同一般的雷蒙德-钱德勒(Raymond Chandler)改编的影片《漫长的告别》("The Long Goodbye"1973),到大萧条期间的浪漫、轻松的喜剧片《没有明天的人》("Thieves Like Us",1974),直至描述赌术的《加州决裂》("California Split",1974),罗伯特-奥尔特曼在当代美国电影界创造了最煽情、独创性的拍摄风格。只是观众们对他却很不以为然,他的电影中票房成绩最让他失望的也许就是《加州决裂》,但让人啼笑皆非的是,这部影片发行2年后还在电视台播放。
1975年,奥尔特曼推出了他的又一部力作----音乐剧情片《纳什维尔》,这是一部他迄今为止最成功的影片。这部现实主义影片描写了美国总统大选期间,为了能给候选人争取更多的选票和资金,竞选负责人约翰邀请众多的"流行歌曲"和"乡村音乐"的歌星登台献技,于是在歌星和名流中引起一系列的"桃色新闻"和"误会"。影片发行于美国建国200周年纪念日,不仅重新铸就了他的票房辉煌,也全面展示了他最新开发的狮门8轨音效系统。有了这套系统他可以通过麦克风在现场采制声音,而不需要再用那些笨重的设备,进行后期配音,也使以后可以通过混成与分离达到反差强烈、有层次感的音响效果。此片曾获得1976年第48届奥斯卡奖最佳影片、最佳导演等5项提名。第二年,他又推出了一部西部片《西塞英雄谱》("Buffalo Bill and the Indians”),这部影片与《纳斯维尔》受到广泛的赞扬正好相反,受到了媒体广泛的批评。后来该片由制片迪诺-德-劳伦蒂斯(Dino De Laurentiis)重新编辑后在德国市场推出,并在1976年第26届柏林国际电影节上荣获金熊奖。但是固执的奥尔特曼以迪诺-德-劳伦蒂斯的编辑违背了他的原意而拒绝了这个奖项。
罗伯特-奥尔特曼与迪诺-德-劳伦蒂斯之间的公开不和使得他希望执导根据E.L.多克托罗(E.L. Doctorow)的小说《褴褛时代》(“Ragtime")改编的影片愿望落空,并使他计划了很久的将库尔德-沃内格特(Kurt Vonnegut)的《冠军的早餐》("Breakfast of Champions")搬上银幕一事中途夭折。无奈之余,1977年他只得转而拍摄朦胧题材的剧情片《三女性》("3 Women")。一年后又推出了剧情片《婚礼》("A Wedding"),这是一部错综复杂的黑色喜剧片,有将近50个角色登场。但是,事实上观众们再次对这部片子不太感兴趣。1979年他推出了未来派的科幻片《五重奏》("Quintet"),但是仅仅过了一个星期就撤回了。不管是浪漫喜剧片《完美一对》("A Perfect Couple",1979),还是讽刺喜剧片《选举风波》("Health",1979),都在发行上都遇到了似乎是无法逾越的困难,甚至根本就没有在影剧院露面。紧接着,他又拍摄了冒险喜剧片《大力水手》("Popeye"),这部音乐影片改编自经典名作E.C.西格(E.C. Segar)的连环漫画,喜剧演员罗宾-威廉姆斯(Robin Williams)在片中饰演了一个次要角色。这部寄以厚望的作品并没有取得预期的商业效果,也没有得到评论界的青睐。失望之余,罗伯特-奥尔特曼终于卖掉了狮门公司,停止了在好莱坞主流电影的创作,放马归山了。
随后,罗伯特-奥尔特曼转向舞台发展,创建了沙堡制作公司(Sandcastle 5),1982年执导了埃德-格雷扎克(Ed Graczyk)的《詹姆斯-迪安并发症》("Come Back to the Five and Dime, Jimmy Dean, Jimmy Dean")。一年后,他又拍摄了戴维-拉伯(David Rabe)的越战片《北极光》("Streamers")。象他以前影片一样,超凡脱俗的奥尔特曼拒绝采用70年代惯用的那种随意性较强的表现手法,而是采用了在精神上更接近于剧场的一种更严谨、标准的风格。1984年他执导了理查德-尼克松(Richard Nixon)的文献电视片《秘密的荣誉》("Secret Honor")。该片在密执根大学的宿舍里拍摄,当时他是一个受聘教授,拍摄期间还得到了学生助教们的帮助。1985年,他被家庭影院频道(Home Box Office)指派拍摄了改编自玛莎-诺曼(Marsha Norman)小说的影片《自助洗衣店》("The Laundromat"),接着又推出了萨姆-谢泼德(Sam Shepard)的《爱情傻子》("Fool for Love")。
主要作品: 2001年《戈斯福德庄园》("Gosford Park")
2000年《T医生和女人们》("Dr. T & the Women")
1999年《幸运饼》("Cookie's Fortune")
1998年《迷色布局》("The Gingerbread Man")
1996年《堪萨斯情仇》("Kansas City")
1994年《帕克夫人的情人》("Mrs. Parker and the Vicious Circle")
1994年《成衣》("Pret-A-Porter")
1993年《短片集》("Short Cuts")
1992年《大玩家》("The Player")
1990年《文森特与西奥》("Vincent and Theo")
1988年《加尼兵变法庭》(“The Caine Mutiny Court-Martial")
1985年《爱情傻子》("Fool for Love")
1985年《自助洗衣店》("The Laundromat")
1984年《秘密的荣誉》("Secret Honor")
1983年《北极光》("Streamers")
1982年《詹姆斯-迪安并发症》("Come Back to the Five and Dime, Jimmy Dean, Jimmy Dean ")
1980年《大力水手》("Popeye")
1979年《选举风波》("Health")
1979年《完美一对》("A Perfect Couple")
1979年《五重奏》("Quintet")
1978年《婚礼》("A Wedding")
1977年《三女性》("3 Women")
1976年《西塞英雄谱》("Buffalo Bill and the Indians”)
1975年《纳什维尔》("Nashville")
1974年《加州决裂》("California Split")
1974年《没有明天的人》("Thieves Like Us")
1973年《漫长的告别》("The Long Goodbye")
1972年《形象》("Images")
1971年《花村》("McCabe & Mrs. Miller")
1970年《空中怪客》("Brewster McCloud")
1970年《陆军野战医院》("M.A.S.H.")
1969年《落花有意》("That Cold Day in the Park")
1968年《太空登月记》("Countdown")
1964年《芝加哥魔鬼》("Nightmare in Chicago")
1963年《克拉夫特的悬念》("Kraft Suspense Theatre")
1962年《战斗》("Combat!")
1959年《波纳扎》("Bonanza")
1957年《艾尔弗莱德-希契科克专栏》(“Alfred Hitchcock Presents”)
1957年《詹姆斯-迪安的故事》("The James Dean Story")
1957年《罪犯》("The Delinquents")
1981年《赫林格的法律》(“Hellinger's Law”)