Le Nouveau Petit Robert de la langue française 2007
pierre [pjɛr] nom féminin
étym. fin xe s., au sens II, 3o ; du latin petra « roche, rocher, roc » (→ pétrifier, pétrole, salpêtre), mot d'origine grecque
ð Encadré : pierre
I La pierre (fin xie s.)
1 Matière minérale solide, dure, qui se rencontre à l'intérieur ou à la surface de l'écorce terrestre en masses compactes. è roche; lith(o)-, -lithe; lapidifier, pétrifier. Bloc de pierre. Éclat, morceau de pierre. Dur comme la pierre.
▫ Cette matière servant à construire (cf. II, 3o). Cheminée en pierre.
▫ (fin xiiie s.) Être, rester de pierre, insensible, impassible (cf. De glace*). « Ses traits s'étaient faits de pierre » (Montherlant). Un cœur de pierre, dur, froid et impitoyable.
u (1861) Âge de (la) pierre : période de la préhistoire caractérisée par la fabrication et l'utilisation d'outils de pierre. Âge de la pierre taillée (è paléolithique), de la pierre polie (è néolithique).
2 Variété particulière de cette matière. è roche. Étude des pierres. è minéralogie, pétrographie.
▫ Pierre calcaire, meulière, ollaire. Pierre à bâtir. Pierre ponce*. (début xive s.) Vieilli Pierre d'aigle (aétite), de lard (stéatite), de liais*. Pierre à chaux, à plâtre. è gypse.
II Une pierre
1 Bloc rocheux. è boulder, roc, 1. rocher. Pierre branlante : rocher isolé qui repose sur le sol par une très petite surface.
u (fin xe s.) Fragment de cette matière qu'on peut déplacer ou jeter. è caillou, galet. « les pierres […] deviennent plus grosses et montrent l'ambition d'être des rochers » (Gautier). Amas, tas de pierres. Pierres servant au revêtement des routes. è empierrement. Casseur de pierres. Loc. (1791) Être malheureux comme les pierres, très malheureux et seul. Pierre d'achoppement*.
▫ Lancer des pierres (è lance-pierre). Guerre des pierres. è intifada. À un jet* de pierre. Loc. (1574) Faire d'une pierre deux coups : obtenir deux résultats par la même action (cf. Faire coup double*). Geler* à pierre fendre.
▫ Poursuivre, tuer qqn à coups de pierres. è lapider. Allus. bibl. « Que celui d'entre vous qui est sans péché, lui jette la première pierre » (Évangile, saint Jean), paroles adressées par Jésus à ceux qui s'apprêtaient à lapider la femme adultère. Loc. Jeter la pierre à qqn, l'accuser, le blâmer. Il n'est pas responsable, il ne faut pas lui jeter la pierre. C'est une pierre dans son jardin*. C'est un jour à marquer d'une pierre blanche, un jour important dont il faut se souvenir. Prov. Pierre qui roule n'amasse pas mousse*.
2 (Qualifié) Fragment d'une variété de cette matière servant à un usage particulier. Une pierre à aiguiser. Une pierre à feu, à fusil : un silex donnant des étincelles. « il y avait dans le tiroir du cabinet des pierres à fusil que mon père ramassait et taillait pour s'en servir au besoin » (E. Le Roy). Goût de pierre à fusil : goût sec et minéral de certains vins blancs. Pierre lithographique.
▫ Pierre de touche : fragment de jaspe utilisé pour essayer l'or et l'argent. è touchau. Fig. (1549) Ce qui sert à reconnaître la valeur d'une personne ou d'une chose. è critère, épreuve, 2. test.
3 (fin xe s.) Bloc de roche employé pour la construction, la maçonnerie. è moellon. Extraire, appareiller, tailler les pierres. Tailleur de pierres. (fin xiiie s.) Pierre de taille, qui a été taillée. è boutisse, claveau, parpaing, voussoir. Immeuble en pierres de taille. Poser, déliter, enlier les pierres. Muret de pierres sèches, de forme irrégulière, qui tiennent ensemble sans mortier. Couverture en pierres plates. è lause. Ne pas laisser pierre sur pierre : détruire de fond en comble, raser (allusion biblique).
▫ Les vieilles pierres : l'architecture ancienne. Un amateur de vieilles pierres.
▫ Pierre à pierre : une pierre après l'autre; fig. progressivement. La première pierre d'un édifice, qui porte des inscriptions commémoratives et qui est posée solennellement. « La première pierre fut scellée par la reine » (Alain). Fig. Poser la première pierre de qqch. : être le fondateur, l'initiateur d'une œuvre. Loc. Apporter sa pierre à l'édifice*. La pierre angulaire*.
▫ Collectif La pierre : l'immobilier. Investir, placer son argent dans la pierre. Le prix de la pierre.
4 (fin xe s.) Bloc constituant un monument. è mégalithe, monolithe, stèle. Pierres druidiques. (1605) Pierres levées. è cromlech, dolmen, menhir. C'est « à une religion qu'il faut attribuer toutes ces pierres levées » (Stendhal). Inscription gravée sur une pierre. è 1. dalle, stèle. « Les pierres tombales, en Turquie, sont des espèces de bornes, coiffées de turbans ou de fleurs » (Loti).
▫ La Pierre noire : relique sacrée des musulmans, scellée dans la Kaaba.
III Pierre précieuse, pierre (début xiie s.) Minéral auquel sa rareté, son éclat, sa dureté confèrent une grande valeur; fragment de ce minéral (brut ou travaillé). è gemme, pierreries; gemmologie; lapidaire. Pierres de couleur. Principales pierres : aigue-marine, alabandite, améthyste, aventurine, béryl, calcédoine, chrysolithe, chrysoprase, corindon, diamant, émeraude, escarboucle, girasol, grenat, hématite, hyacinthe, jargon, lapis, opale, outremer, péridot, quartz, rubis, sanguine, saphir, spinelle, topaze, tourmaline, turquoise, zircon.
▫ Pierres précieuses : diamant, émeraude, rubis, saphir. Défaut dans une pierre précieuse : crapaud, glace, givrure, jardinage, loupe. Tailler, monter, sertir une pierre précieuse.
▫ Pierres fines, semi-précieuses : toutes les autres gemmes naturelles (cf. ci-dessus), ainsi que certaines pierres dont on fait des objets d'art (dites pierres dures : agate, cristal de roche, cornaline, jade, jaspe, labrador, malachite, obsidienne, onyx, sardoine, etc.).
▫ Pierre synthétique, artificielle.
▫ Pierre gravée. è camaïeu, camée, intaille; glyptique.
IV Substance, concrétion (début xiiie s.)
1 Substance naturelle ou fabriquée, employée à divers usages. Pierre bleue, servant à passer le linge au bleu. Pierre à briquet (ferrocérium). (1765) Pierre infernale (nitrate d'argent).
u (1575) Pierre philosophale*.
2 (début xiie s.) Vieilli Concrétion qui se forme dans les reins, la vessie ou la vésicule biliaire. è 2. calcul, gravelle, gravier, lithiase.
3 (1690) Concrétion dure qui se forme dans certains fruits. Poire pleine de pierres. è graveleux, pierreux. pierre
Ce mot est issu du latin petra « roche, roc » (cf. roumain piatră, italien pietra, occitan peira, catalan et portugais pedra, espagnol piedra), du grec petra de même sens.
latine a donné pétré (l'Arabie pétrée avait pour capitale Pétra), les doublets pierreux et pétreux, persil, pétrole (→ huile*), salpêtre (→ sel*). Le français a formé épierrer et empierrer, pierrée, pierrier, pierreries, pierrade, pierraille, perron, perrière et perré (de l'ancienne forme), pétrifier. — Le prénom grec Petros, puis le latin Petrus « saint Pierre », s'est répandu dans toute la chrétienté : Pietro (en italien), Pedro (en espagnol et portugais), Piotr, Pietr (en russe), Pieter (en néerlandais), Pierce, Peter, Pete (en anglais, peut-être en rapport avec pétrel), et en français Pierre, Perrine, Perrette; les diminutifs sont à l'origine de plusieurs mots : pierrot, perroquet (de Perrot; nous devons perruche au même phénomène en espagnol; l'anglais parrot « perroquet » est probablement d'origine française) et peut-être péronnelle (de Perron). Des patronymes comme Perret, Perrier, Perrin, Perrot appartiennent à cette famille.
anglais a emprunté to petrify; l'allemand, Perron (xviiie s.); l'italien, pierrot « personnage ». Pétrole est passé en italien (petrolio, xive s.) et en anglais (petrol, xixe s.); persil en espagnol (perejil) et en breton (persilh).
ð empierrer, épierrer, péronnelle, perré, perrière, perron, perroquet, perruche, persil, pétré, pétrel, pétreux, pétrifier, pétrole, pierrade, pierraille, pierre, pierrée, pierreries, pierreux, pierrier, pierrot, salpêtre.
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