空中加油机的诞生及发展
飞机刚刚诞生的时候,因为没有加油机,发生了许多既有趣、又令人遗憾的事情。比如,两架飞机进行空战,一架飞机追逐攻击另一架飞机,就在胜利在望之时,忽然飞机油料指示器发出油将用尽的警告。此时,飞行员纵有天大的本领也无济干事,只能望“机”兴叹,赶快返航。又比如,一架飞机要作长途飞行,油如果不够,只能中途停下来,加完油再继续飞行。但是,如果是一架挂满炸弹的轰炸机飞上天空,要让它停下来加油,那事情可就麻烦了,除非它把炸弹全部扔掉,否则机场是不会允许它降落的。因为,万一降落时机上炸弹因颠簸而引起爆炸,那后果可就不堪设想了。
由于飞机落到地面加油非常麻烦,因此人们一直梦想什么时候能把加油站搬到空中去。1923年8月27日,人们的这一愿望终于实现了。那一天,在美国加利福尼亚州的圣地亚哥湾上空,人们看见有两架飞机,在一上一下、一前一后地编队飞行。忽然,从上面一架飞机上垂下一根10多米长的软管。下面那架飞机上有一人站在座舱里,伸手捉住这根飘摇
不定的软管,把它插迸自己飞机的油箱。少顷,一股航空燃油从上面那架飞机注入了下面这架飞机的油箱。可不要小看这件事情,这可是航空史上的一个伟大创举。它标志着人们梦想已久的“长翅膀的加油站”从此诞生了!上面那架代号为DH-4B的飞机,因此被作为世界上第一架加油机而载入航空史册。
DH-4B
早期的空中加油都是由手工操作的,犹如进行惊险的空中特技表演,因此不可能得到普及。1933年,苏联一架TB-1式轰炸机采用A.H.扎帕诺万内研制的加油设备,成功地给一架P-5侦察机进行了空中加油。1934年,美国也研制出了空中加油设备。在第二次世界大战期间,空中加油技术开始用于实战。战争中,美、英两国的许多轰炸机在大西洋上空进行空中加油,然后再对德国本上进行远程奔袭。
TB-1
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