16岁还在餐厅后厨刷盘子，33岁成为斯坦福终身教授

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16岁还在餐厅后厨刷盘子，33岁成为斯坦福终身教授，这是怎样一种跨越阶层的人生？她到底凭什么？
飞飞，一个普普通通的中国名字，不普通的是，她撰写了一部无法超越
1976年，李飞飞出生在北京，长在四川，16岁时随父母移居美国新泽西州。
当时“连根拔”的挣扎，是她初到美国时的震撼。
理想很丰满，现实很骨感。虽然李飞飞父母在国内接受过高等教育，但吃亏在不懂英文，身为第一代移民能选择的职业又少，迫于生计，父亲成了照相机修理工，母亲成了超市收银员，勉强维持温饱。
在异国他乡，文化陌生，语言不通，生存艰难，孤独像一块黑布罩住了那段难捱的日子。
学校更是危机四伏，翻开书全是陌生的单词，老师连珠炮似的讲话，她犹如在听天书。除了上学，李飞飞还要尽可能补贴家用去中餐馆、洗衣店打零工，还会帮人遛狗。
打工和上学，成了她适应美国新生活的全部内容，最辛苦时一天睡不到4小时。
这样的日子让她意识到，眼前只有两个选择，要么一辈子在餐厅打工，要么考入名校彻底翻身。
那时，她还有不到两年时间准备“美国高考”，但拖后腿的英文水平，连去厕所都难以分清男女，好比同学都在做高考冲刺卷，而她还看不懂题目。
但如果想进入一所好大学，不仅要在少得可怜的学习时间里，迅速掌握英语，还要拿出一份极其优秀的**获得奖学金。否则以他们的家境，根本付不起高昂的学费。
在这样举步维艰的环境下，李飞飞学习了父母身上自尊，自强，自力的精神，坚信Swim or Sink（游上来或者淹没下去）。
“如果一个人足够坚强，有目标，有抱负，承受住这种压力和震撼，就能从生活的冲击中走出来。”——这是她全部的驱动力。
当然，她做到了。
在1995年毕业时，她以异于常人的努力，SAT考取1250高分，撕掉移民差生的标签，被麻省理工学院、普林斯顿大学等顶级学府青睐。
这个消息在当时轰动了整个小镇，甚至有报纸专门刊登了她的事迹，题目是“美国梦成真了”。
记者问李飞飞：这么多年，你是如何克服种种困难的？

她说：
“这是我的DNA使然。如果我老是在感叹，为什么会有那么多的困难，对我来说，是一件很分散注意力的事情。”
而且她心底始终有一个信念：“在海外，我们还有更深一层的自尊，它是作为一个中国人的自尊。”
李飞飞的故事也向我们印证了一个道理：极致的优秀背后是异乎寻常的努力。
踏遍荆棘，开拓学术的荒原
1999年，李飞飞从普林斯顿毕业，正赶上华尔街牛市，就业形势一片大好，国际投行高盛抛出橄榄枝，以年薪10万美金录用她，却被拒绝了。
李飞飞对此解释过：
“对我来说，真正的挑战是你需要充分发挥自己的潜力，同时兼顾自己所身负的责任，然后又必须忠于自己的内心。”
她似乎一直都知道自己是个想要什么的人，也知道如何忠于自己的内心。
她一直想去尝试，去探索东西方哲学和科学之中的奥妙，去做东西方文化的桥梁。
于是，她去了西藏，研究“藏医药学和西医学上的医理比较”。
不通水，不通电，空荡荡的房间里连床都没有，加之高原反应，寒冷气候无时无刻不在折磨着她，她干脆和衣睡在草垫上。
不仅如此，还要下牧区跟当地人交流，沿路艰险，但她成功克服并积极投身于学习和研究中，用藏医药完成了全新的突破，打破了长久以来以西方为主导的科学方法论和哲学思维。
一年后李飞飞从西藏回来，麦肯锡闻风立即高薪聘请。
她却不为金钱不为地位，也不为环境所迫，选择回校园深造，研究方向是人工智能和计算神经科学。
如今计算机图像识别已经不算新鲜事，可13年前如何踏出第一步，李飞飞费尽九牛二虎之力。
当时人们根本不能理解这项研究的意义所在，很多教授也因为看不到未来，都不愿和她合作。无奈之下她不得不拿家里洗衣店赚的钱，来贴补项目研究。
后来，随着她举办的Image Net大赛影响力不断扩大，谷歌、亚马逊、Facebook等国际公司纷纷重视起图像识别。
由此，人工智能获得了空前关注，上至全球企业下至普通用户，人们都在期待一场新技术的变革。人工智能不再冷门，图像识别也成了常用名词。 而这都归功于李飞飞数万个日夜的坚持。
在疫情期间，她也用自己的力量参与抗疫，她的团队提出一种可以监控病人身体状况的AI家用系统，其中包括COVID-19症状。

致力推动谷歌AI入华
2017年12月13日，Google AI中国中心正式宣布成立，这也是Google在亚洲设立的第一个AI研究中心。
当天在上海宣布这一消息的人，就是李飞飞——这位享誉全球、Google Cloud人工智能和机器学习首席科学家。
她之所以选择去谷歌云，原因就是考虑到人工智能的普世价值，云能够对应各个垂直的领域。
李飞飞相信人工智能具有将我们从乏味工作中解放出来的潜力，这样我们就可以专注于那些需要创造力、批判性思维和交流沟通的事情。例如，一名护士可以从医疗设备管理中解放出来，就有更多时间与病人相处。
李飞飞说：
“这项技术的潜力是无限的，不过前提是以人类为中心。

如果说要涉足工业界、产业界，我自己最想学习的是，如何真正把人工智能应用到大家需要的地方，而不是光是去画一个饼。”
此外，李飞飞还代表谷歌宣布收购世界上最大的数据科学家社区Kaggle，将200多万数据科学家聚集在一起。不过，对于现在“过热”的人工智能，李飞飞也一直在强调，“行业现在越火，越需要有冷静做研究的人。谁能冷静下来，谁就能走到最后。”

成就交给世界，情怀交还故土

曾有媒体采访李飞飞：“在美国，你已经生活了数十年， 那么你认为自己现在是美国人，还是中国人？”
李飞飞坚定地回答：“我当然是中国人！如果获得诺贝尔奖，我一定要以中国人的身份去领奖。”
回顾她一路的选择，可以看出，她是一位彻头彻尾的理想主义者：
对世界眼怀热望，对家国饱含深情，对人性心存悲悯。
人生一世，或为名利争争嚷嚷，或为情爱忧忧戚戚。但有一类人，他们心无尘埃，举头是人类未来，俯首是民族自尊。
命运对勇士低语“你无法抵御风暴”，勇士低声回应“我就是风暴”！美国华裔女科学家李飞飞，便是那位勇士！