Depuis le 1er juin 2009, les étrangers titulaires d'un visa long séjour en qualité de conjoints de français, visiteurs, étudiants, salariés, travailleurs temporaires ou détachés, ne déposent plus de demande de titre de séjour dès leur arrivée en France. S'ils souhaitent se maintenir en France, ils devront déposer leur demande de titre de séjour 2 mois avant l'expiration de leur visa. À compter du 1er octobre 2011, les étrangers venus en qualité de scientifiques-chercheurs ou de stagiaires sont également concernés par cette procédure. Pour les bénéficiaires du regroupement familial, la procédure est entrée en vigueur le 1er janvier 2012.
Ce visa « validé » par l’OFII (dans les 3 mois de l'entrée en France) ouvre les mêmes droits que le titre de séjour qu’il remplace ( droit au travail, à la protection sociale, etc.).