L'an dernier, à la mi-décembre, la station de Montgenèvre affichait royalement 1,60 m de neige cumulée en bas des pistes à 1 850 mètres. Prémices (un euphémisme) d'un hiver qui s'est avéré exceptionnel en enneigement, selon Météo France.
Mais, les hivers se suivent et ne se ressemblent pas. Les stations des Alpes du sud annoncent à peine quelques dizaines de centimètres en ce mois de décembre alors qu'elles se préparent à ouvrir. Le haut du téléphérique de la Meije (La Grave) à 3 200 mètres cumule à peine 70 centimètres.
Le mois de novembre qui permet souvent aux stations de fabriquer une sous-couche de neige artificielle a été d'une douceur... anormale. « Une moyenne de plus de 2 degrés par rapport aux normales saisonnières », confirme Florent Labit, à la station de Météo France à Briançon.