1973年到1974年石油危机爆发后，德斯坦总统于1976年在法国设立了更改时制的措施。1998年，欧盟委员会统一实行这条措施，旨在利用夏季白天较长的特点，减少能源消耗。但法国人对于更改时制是否确实有助于节约能源表示怀疑，民调表明，58%的法国人反对更改时制。
与受到质疑的节能效果相比，更显而易见的是更改时制影响健康。尤其是冬时制过渡到夏时制，对不少人都是很痛苦的事儿，当天要减少一小时睡眠，生物钟被打乱，睡眠可能在好几天之内都会受干扰。 对于平时睡眠质量不佳或体质敏感的人来说，这影响更严重，会导致注意力紊乱，肠胃功能失调，情绪不稳定甚至抑郁。期间对心脏也颇有影响，有心脏病史的人尤其要注意。
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