如果按照2019年疫情爆发前的预测,2020本应是游戏厂商相对惨淡的一年,PlayStation 4和Xbox One的主机已经走到生命的尽头,通常一款主机在其销售周期的末尾通常会自然下降,毕竟大部分玩家都会考虑等到新主机发售后直接购买新主机。没想到新冠肺炎的疫情打破了这一局面。
研究欧洲电子游戏市场的GDS研究所收集的数据基本与推测相符。今年1月1日至3月15日期间,游戏机、游戏和配件的销量同比下降了15%。但在3月16日至5月31日的第一次封锁期间,局面发生了逆转,销售额止住颓势,反而暴增51%。在欧洲,数字版游戏的销售额飙升了127%,其中法国增长了183%,西班牙增长了213%,意大利增长了227%。从3月16日到5月31日,欧洲电子游戏市场的总体增长了51%。
在欧洲,新老玩家沉浸在游戏的世界里,以“逃离”现实生活的封闭状态。人们想要在游戏中探索世界,通过在线游戏与亲友互动和保持联系。今年年初,即将退市的PlayStation 4的销量下降了27%,但是3月至5月间又跃升了62%。与2019年春季相比,任天堂Switch在欧洲的销量翻了一番。当然除了疫情影响,造成热议的《集合啦!动物森友会》的发布也对Switch的销量有很大贡献。
3月底推出的《集合啦!动物森友会》像是一剂解药,能帮助人们缓解疫情带来的压力、孤独和封闭等负面情绪的完美的解药——你可以在一个居住着可爱动物的岛上开始新生活,探索新的世界。画面可爱又温馨的动森在3月至9月期间在全球售出了2600多万套,取得了不俗的成绩。《动物森友会》一直高居2020全年最畅销游戏的榜首,很有可能超越一贯畅销的足球游戏Fifa 21,成为2020年欧洲最畅销的电子游戏。
美国市场的情况与欧洲类似。自今年年初以来,游戏销售额相比2019年增长了22%,达到445亿美元。根据调研公司NPD institute的数据显示,仅电子游戏(包括点数兑换购买和游戏内充值)的支出就增长了21%,达到380亿美元。
游戏的繁荣并不仅仅归功于人们受疫情限制闭门不出。今年的游戏市场大作频出,《最终幻想VII》重制版(于4月份在PS4上发行)和《对马岛之魂》(于7月份在PS4上发行)在5个月内卖出了500万套。《最后生存者2》(于6月在PS4上发行)3天内的销量为400万。《超级马里奥3D全明星版》(于9月在Switch上发行)发行两周内销量就突破500万套。《魔兽世界:暗影国度》(PC版,11月)发布当天的购买量为370万,成为史上最热销的PC游戏之一。备受期待的《赛博朋克2077》(12月在PC, PS4, Xbox平台同时发售)在发售前预购就达到了800万份。根据Bloomberg的预测,游戏前两周销量可以达到1700万套,最终销量可能逼近三千万套,可以挑战历史十大热销游戏的地位。
法国游戏公司育碧则凭借11月发行的《刺客信条:英灵殿》再次返回游戏畅销榜。该游戏初期的热销打破了《刺客信条3》创造的记录。《刺客信条:英灵殿》的背景是维京时代。
索尼和微软分别发布的PlayStation 5和Xbox Series X更是为游戏市场注入又一剂强心针。虽然由于新冠肺炎影响了生产,由于开启了预购,首批库存在发行前就已被抢购一空。PS5上线首日,法国家电巨头Fnac的网站在巨大访问量面前崩溃了,不到五分钟所有库存就被抢购一空。虽然销售数据仍未公布,但PlayStation 5应该会毫不意外地超过2013年发布的PlayStation 4的销量。这还是在库存不足的情况下,如果货源充足,肯定销量还会比目前高不少。
“人们预言的游戏主机的死期还没有到!”法国游戏出版商同业组织SELL的总代表尼古拉斯•维格诺勒斯(Nicolas Vignolles)笑着说。“新一代游戏主机实现了它们许诺的性能和技术提升,它们的设计者成功适应着不断变化的用户需求。随着无限量游玩的包月服务,以及更多人都能买得起的低端选择,我们正在进入一个游戏全民化的时代。”